Diventare autori: com'è iniziato il viaggio di Simspancake

Nota redazionale: Simspancake iniziò a creare contenuti personalizzati per The Sims 4 "praticamente da zero". Ora ha fatto il suo debutto tra i membri di The Maker Program. Questa è la sua storia.

Un giorno iniziai a giocare a The Sims 3 inserendo il disco in un vecchio portatile di famiglia 

e in breve diventò una vera e propria ossessione!

Quando avviai il gioco per la prima volta, mi sbalordì la quantità di storie che si potevano raccontare e da allora non ho più smesso di giocare. Poiché amo scrivere, le simulazioni di appuntamenti e l'arte, The Sims mi ha dato la libertà di dare vita a storie assurde, scatenare drammi ed esprimere la mia creatività. Ricordo perfino di aver disegnato Daniela Alberghini quando ero più giovane! 

Nei disegni iniziai poi a includere i bozzetti degli oggetti e degli abiti che sognavo di vedere nel gioco. Appena scoprii i contenuti personalizzati, iniziai a usarli per personalizzare i miei Sims, le loro case e le loro storie.

Un fatidico giorno, mentre scorrevo i video di YouTube, vidi un tutorial sulla creazione dei contenuti personalizzati. 

Da quel momento, nulla fu più come prima.

Iniziai praticamente da zero. Imparare senza avere la minima base fu difficile, ma anche molto divertente. Lavorare alle texture è diventato l'aspetto che preferisco della creazione di contenuti personalizzati perché mi ha consentito di mettere in risalto la mia abilità nel disegno, in particolare la mia comprensione di luci e ombre.

Ecco come lavoro alle texture:

Inizio con un modulo aggiuntivo di Blender in cui apro la mappa UV e creo una tela vuota per la risorsa che sto realizzando. Aggiungo poi una mappa di occlusione ambientale basata sull'illuminazione della scena e inizio a creare la texture.

Organizzo ogni elemento con livelli separati: linee di giunzione, punti luce, dettagli e colori di base. Ciò rende più efficiente la creazione di campioni e varianti di colore, permettendomi di correggere gli errori senza ricominciare daccapo. Dopo un paio d'ore di colorazione manuale, la mappa diffusa è terminata.

Infine, genero le mappe speculari e quelle delle normali, quindi verifico gli effetti di illuminazione per vedere come reagisce la mappa. 

Il mio primissimo contenuto personalizzato fu una ricolorazione di un top femminile del gioco base The Sims 4. Anche se non fu molto difficile, sono ancora felice del risultato e delle difficoltà che ho superato per realizzarlo. La maggior parte dei tutorial sui contenuti personalizzati era in inglese, che non è la mia lingua madre, quindi non fu facile seguire ogni passaggio tecnico senza perdermi alcun dettaglio. 

Il risultato finale non era esattamente quello che mi aspettavo, ma mi ispirò a continuare a imparare per arrivare a creare esattamente gli oggetti che avevo in mente. 

Continuavo a esercitarmi, ma non avrei mai immaginato che tutto questo si sarebbe trasformato in una piattaforma capace di offrirmi così tante straordinarie opportunità di creare qualcosa per la comunità. The Sims 4 Hobby & Attività Expansion Pack mi ispirò a creare una serie di mobili che i giocatori avrebbero potuto vendere nelle proprie piccole attività con arredi coordinati. La serie fu apprezzata e fu così che iniziò il mio viaggio. 

Creavo contenuti personalizzati da appena un anno quando ho avuto l'opportunità di partecipare a The Maker Program, per cui mi è sembrato un notevole passo avanti sia dal punto di vista della creatività che della passione che nutro per i Sims. 

La procedura per candidarsi è stata lineare e facile da seguire. La squadra di The Sims mi ha fornito tutta la documentazione per adeguare il mio lavoro al programma. A tutti i potenziali autori interessati: non lasciatevi spaventare dalla procedura!

Da quel momento, ho iniziato a lavorare al mio primo Maker Pack ufficiale. Gli autori hanno accesso a una serie di nuovi strumenti, ma abbiamo anche un'interfaccia intuitiva e una documentazione chiara ad aiutarci, il che mi ha anche insegnato nozioni per lo sviluppo professionale dei giochi che hanno trasformato il mio flusso di lavoro. Inoltre, ogni aggiornamento degli strumenti introduce nuove funzionalità basate sulle richieste degli autori.

Con l'uscita del mio primo pacchetto, il mio lavoro ha raggiunto giocatori di tutto il mondo. Quando iniziai a giocare a The Sims, non avrei mai immaginato che un giorno un pacchetto di mia creazione sarebbe diventato parte del mio gioco preferito!

Un viaggio iniziato come hobby è ora una parte importante della mia vita. Da amante del gioco e dell'arte, per me ha un significato impareggiabile e sono davvero riconoscente dell'opportunità di raggiungere più persone e perfezionare il mio lavoro.

In particolare, l'ottimizzazione ha richiesto un notevole sforzo di apprendimento all'inizio del mio percorso nel Maker Program, ma grazie alle risorse che mi sono state fornite, ora capisco meglio come posso rendere il gioco fluido su ogni piattaforma tramite i livelli di dettaglio, 

che vengono utilizzati in quasi ogni risorsa di The Sims 4, dall'ambiente ai Sims stessi. Quando un giocatore avvicina la visuale, il gioco mostra il modello più dettagliato e, quando si allontana, il gioco passa a modelli con un livello di dettaglio inferiore per far sì che le prestazioni rimangano soddisfacenti.

Il lavoro di ottimizzazione inizia costruendo il modello più dettagliato (LOD0) insieme alla mappa diffusa. Tornando al modulo aggiuntivo di Blender, mi avvalgo di strumenti e modificatori per adattare la struttura poligonale ai livelli di dettaglio inferiori, assicurandomi che il profilo rimanga ben definito e che la mappa delle texture si proietti in modo chiaro. 

Tale passaggio occupa una parte significativa del mio processo di sviluppo. È la fase più importante della creazione di risorse professionali che possano essere utilizzate nel gioco, e The Maker Program mi ha fornito gli strumenti per migliorare tali abilità.

Sulla base della mia esperienza, posso assicurare che non c'è nulla da temere a chiunque stia pensando di candidarsi al programma senza confidare del tutto nelle proprie abilità o nei contenuti che ha realizzato finora. Una volta rotto il ghiaccio, ho capito che non era così difficile come sembrava. È bello che, a prescindere dal percorso creativo che intendo seguire, il programma mi darà la libertà e gli strumenti per realizzare i contenuti che desidero vedere in The Sims.

Vi interessa dare vita alle vostre idee in The Sims? Potete candidarvi a The Maker Program o consultare le domande frequenti per ulteriori informazioni.