메이커 되기: Simspancake의 여정

편집자 주: Simspancake는 "말 그대로 기술이 전무한" 상태에서 The Sims 4를 위한 커스텀 콘텐츠를 만들기 시작했습니다. 이제 그는 메이커 프로그램의 정식 멤버로 데뷔했습니다. 이것은 그의 이야기입니다.

어느 날, 저는 가족의 낡은 노트북에 디스크를 넣어서 The Sims 3를 플레이하기 시작했습니다. 

금세 그 게임에 푹 빠져버렸죠.

게임을 처음 실행했을 때, 제가 만들어낼 수 있는 이야기의 양에 깜짝 놀랐고, 그 이후로 줄곧 이 게임을 플레이해 왔습니다. 작가이자 데이트 시뮬레이션 게임 애호가, 그리고 아티스트인 저에게 The Sims 게임은 온갖 기상천외한 이야기를 만들고, 드라마를 펼쳐 나가며, 창의력을 마음껏 발휘할 수 있는 자유를 주었습니다. 어렸을 때 벨라 고트를 그렸던 기억도 나네요! 

심심풀이 그림들은 얼마 지나지 않아 게임 속에서 보고 싶었던 아이템과 의상에 대한 나만의 컨셉 아트로 발전했습니다. 커스텀 콘텐츠(CC)를 알게 되자마자, 저는 이를 활용해 심, 집, 이야기를 나만의 스타일로 꾸미기 시작했습니다.

운명적인 어느 날 YouTube를 스크롤하던 중, 커스텀 콘텐츠 제작 튜토리얼을 발견했습니다. 

그 후로는 뒤를 돌아보지 않았죠.

처음 시작할 당시 제 실력은 말 그대로 제로였습니다. 모든 것을 맨땅에 헤딩하듯 배우는 것은 힘들었지만, 그 과정이 정말 즐거웠습니다. 텍스처 작업은 CC 제작 과정에서 제가 가장 좋아하는 부분이 되었는데, 제가 원래 지녔던 그림 실력, 특히 빛과 그림자에 대한 이해를 마음껏 발휘할 수 있었기 때문입니다.

제 텍스처 작업 흐름은 다음과 같습니다.

먼저 Blender 애드온을 실행하여 UV 맵을 풀고 제작 중인 애셋을 위한 빈 캔버스를 만듭니다. 다음으로, 장면의 조명에 기반하여 앰비언트 어클루전(AO) 맵을 추가하고 텍스처 제작을 시작합니다.

저는 이음매, 하이라이트, 디테일, 베이스 컬러 등 모든 요소를 별도의 레이어로 정리합니다. 이렇게 하면 색상 견본과 색상 변형을 더 효율적으로 만들 수 있고, 실수를 했을 때 처음부터 다시 시작하지 않고도 수정할 수 있습니다. 몇 시간 동안 손으로 직접 핸드 페인팅을 진행하면 디퓨즈 맵이 완성됩니다.

마지막으로 노멀 맵과 스페큘러 맵을 생성하고, 조명 효과를 테스트하여 맵이 어떻게 반응하는지 확인합니다. 

제가 처음으로 만든 CC 작품은 The Sims 4 기본 게임에 포함된 여성용 상의의 컬러만 바꾼 것이었습니다. 그리 복잡한 작품은 아니었지만, 그 작품과 그것을 만들기 위해 극복했던 어려움들에 대해 여전히 자부심을 느낍니다. 대부분의 CC 튜토리얼은 제 모국어가 아닌 영어로 되어 있어서, 기술적 단계를 빠짐없이 따라가는 것이 쉽지 않았습니다. 

최종 결과물은 제가 기대했던 것과 정확히 일치하지는 않았지만, 제가 상상한 그대로의 작품을 만들 수 있도록 계속 배우고 싶다는 동기를 불어넣어 주었습니다. 

계속 연습을 이어갔지만, 이것이 커뮤니티를 위해 창작할 수 있는 놀라운 기회를 이렇게나 많이 선사해 줄 플랫폼이 될 줄은 상상도 못 했습니다. The Sims 4 취미와 사업 확장팩을 계기로 플레이어들이 소규모 상점에서 어울리는 장식과 함께 판매할 수 있는 CC 가구 세트를 제작하게 되었습니다. 이 기획은 큰 호응을 얻었으며, 제 여정의 시작이 되었습니다. 

CC를 만들기 시작한 지 겨우 1년 남짓 되었을 때 메이커 프로그램에 참여할 기회를 얻게 되었는데, 크리에이터이자 심즈 유저로서 이는 저에게 정말 큰 도약처럼 느껴졌습니다. 

지원 절차는 막힘 없이 따라갈 수 있습니다. The Sims 팀에서는 제가 메이커 프로그램에 참여할 수 있도록 안내하는 자료를 제공해 주었습니다. 참여를 고려 중인 예비 메이커 여러분께 "절차를 두려워하지 말라"고 꼭 말씀드리고 싶네요!

그 후, 저는 첫 번째 공식 메이커 팩 작업을 시작했습니다. 메이커들은 다양한 새로운 툴을 사용할 수 있을 뿐만 아니라, 사용자 친화적인 인터페이스와 명확한 가이드도 있어 큰 도움이 되었고, 이를 통해 전문적인 게임 개발 개념을 배우게 되었고 제 작업 방식도 완전히 바뀌었습니다. 게다가 툴을 업데이트할 때마다 메이커들의 요청을 반영한 새로운 기능이 추가됩니다.

첫 번째 팩이 출시되면서 제 작품은 전 세계 플레이어들에게 소개되었습니다. The Sims 게임을 처음 시작했을 때는 언젠가 내가 직접 만든 팩이 내가 좋아하는 게임의 일부가 되리라고는 상상도 못 했습니다!

처음에는 취미였지만, 이제는 제 삶의 중요한 일부가 되었습니다. 플레이어이자 아티스트로서 이는 제게 너무나 소중한 의미이며, 새로운 소비층에게 접근하고 제 실력을 갈고닦을 기회를 얻게 되어 정말 고맙게 생각하고 있습니다.

특히 최적화는 제가 메이커 프로그램에 처음 합류했을 때 상당한 학습이 필요했지만, 제공받은 자료 덕분에 이제는 '세밀도'(LoD)를 통해 게임이 모든 플랫폼에서 원활하게 실행되도록 하는 과정을 이해하게 되었습니다. 

The Sims 4의 환경부터 심들에 이르기까지 거의 모든 애셋이 LOD를 사용합니다. 플레이어가 화면을 확대하면 게임은 고해상도 모델을 표시하고, 축소하면 성능을 유지하기 위해 저해상도 모델로 전환합니다.

제 최적화 작업 흐름은 디퓨즈 맵과 함께 최고 해상도 모델(LOD0)을 제작하는 것부터 시작됩니다. Blender 애드온으로 돌아가서는 여러 툴과 모디파이어를 사용하여 낮은 LoD를 위한 지오메트리를 단순화하고 실루엣이 뚜렷하게 유지되고 텍스처 맵이 깔끔하게 투영되도록 합니다. 

이 과정은 제 개발 파이프라인에서 상당한 비중을 차지합니다. 이는 게임에 바로 투입할 수 있는 전문적인 애셋을 제작하는 데 있어 가장 중요한 단계이며, 메이커 프로그램을 통해 이러한 기술을 키우는 데 도움이 되는 툴들을 이용할 수 있었습니다.

저의 개인적인 경험을 바탕으로 말씀드리자면, 이 프로그램에 지원할까 고민 중이지만 자신의 실력이나 콘텐츠에 대해 확신이 서지 않는 분들께는 두려워할 필요가 전혀 없다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 막상 시작해 보니, 처음 생각했던 것만큼 어렵지 않다는 것을 깨달았습니다. 어떤 창의적인 길을 추구하든 간에 이 프로그램을 통해 내가 The Sims 게임에서 보고 싶은 콘텐츠를 만들 수 있는 자유와 툴을 제공해 준다는 점이 정말 마음에 듭니다.

The Sims에서 자신의 아이디어에 생명을 불어넣고 싶습니까? 메이커 프로그램에 지원하거나 FAQ에서 자세한 내용을 참고하세요.