EA's STEAM-zomer

Bij EA vinden we dat jongeren van alle achtergronden geïnspireerd moeten worden om de mogelijkheden te verkennen die ze kunnen nastreven in de wereld van STEAM (wetenschap, technologie, engineering, kunst en wiskunde). Het is onze passie om de volgende generatie te helpen de vaardigheden en kennis te ontwikkelen die nodig zijn voor een toekomstige carrière in STEAM. 

De STEAM-vaardigheidskloof is een belangrijk probleem dat voortdurend de aandacht heeft van het EA Social Impact-team, waarbij de nadruk ligt op ondervertegenwoordigde groepen, aangezien de kloof voor deze bevolkingsgroepen nog groter is.

Daarom zijn we blij dat we ook deze zomer weer hebben kunnen samenwerken met een aantal ongelooflijke organisaties die fantastisch werk op dit gebied verrichten.

Girls Who Code (VS)

We zijn er trots op dat we in juli voor de achtste keer konden samenwerken met het Girls Who Code Summer Immersion Program. Dit is een ongelooflijk belangrijk programma dat transformerend kan zijn voor iedereen die deelneemt. Het team van Girls Who Code streeft er niet alleen naar om de grootste pijplijn van toekomstige vrouwelijke ingenieurs wereldwijd op te bouwen en de genderkloof in de technologie te dichten, maar ze helpen ook om betekenisvolle verandering teweeg te brengen door middel van marketing en belangenbehartiging.

Als onderdeel van het programma hebben we dit jaar meer dan 60 studenten uit alle hoeken van de Verenigde Staten ontvangen. De deelnemers hebben meestal geen tot weinig ervaring met computerwetenschappen. In twee weken tijd leerden ze HTML, Javascript, CSS, Functions en Conditionals, en aan het einde van het programma hielpen deze nieuwe vaardigheden hen om een project en een presentatie samen te stellen en websites te maken over onderwerpen als klimaatverandering, immigratie en geestelijke gezondheid.

De afgelopen acht jaar hebben we het voorrecht gehad om via Girls Who Code meer dan 700 meisjes, velen uit historisch ondervertegenwoordigde groepen, te ondersteunen. En onze relatie met de studenten reikt vaak veel verder. We hebben 11 afgestudeerden uit het programma als stagiair aangenomen en één als full-time engineer. Ook hebben werknemers van EA zich aangemeld om de cv's van deze jongeren te bekijken en op basis van hun eigen loopbaanervaring feedback en begeleiding te geven.

EA versterkt haar betrtokkenheid bij Girls Who Code verder met een investering van $ 100K per jaar gedurende maximaal vijf jaar, ter ondersteuning van hun Oakland-programmering in het kader van de John Madden Legacy Commitment to Education Fund.

Dit fonds ondersteunt de programmering van een aantal non-profitorganisaties die zich richten op STEAM-onderwijs, waaronder Girls Who Code. Deze organisaties zijn gevestigde en bewezen partners die zich inzetten om studenten die met systemische belemmeringen te maken hebben, de technische vaardigheden, mentoring en ontwikkelingsondersteuning te bieden die ze nodig hebben om te slagen op hogescholen en verder.

Digital Schoolhouse (VK)

Eerder dit jaar hebben we ook een nieuwe samenwerking in het Verenigd Koninkrijk aangekondigd met de non-profitorganisatie Digital Schoolhouse. In het kader van deze samenwerking hebben we het videospel Knockout City, ontwikkeld door Velan Studios als onderdeel van het EA Originals-programma, gebruikt om te onderzoeken wat er nodig is om een kunstmatige intelligentie trefbal te leren spelen. De interactieve workshops maken gebruik van online en offline activiteiten om complexe spelmechanismen op te breken in eenvoudige instructies. Aan het einde van de sessie kan iedere basisschoolleerling zijn of haar ervaringen met trefbal gebruiken om eigen algoritmen te plannen en deze in de game op de proef te stellen. Bovendien hebben we onze samenwerking met Digital Schoolhouse in juli voortgezet door hun eerste Festival of Play in Manchester te ondersteunen. Het Festival of Play is een gloednieuwe creatieve carrière- en informaticaconferentie voor leerlingen van 8 tot en met 15 jaar waar uitgebreid aandacht wordt besteed aan alle functies die beschikbaar zijn in de gamesindustrie in het Verenigd Koninkrijk. We vonden het fantastisch dat we onze bijdrage konden leveren aan dit ongelooflijk inspirerende evenement.

EVERFI (VS, Canada en VK)

We hebben onlangs ook aangekondigd dat we voortbouwen op ons bestaande samenwerkingsverband met het onderwijstechnologiebedrijf EVERFI, dat sinds 2016 actief is in Canada en de VS en nu wordt uitgebreid naar scholen in het Verenigd Koninkrijk. Het internationale 'Play to Learn'-programma van 2021 tot 2022 kwam ten goede aan bijna 18.000 leerlingen op meer dan 250 scholen, met meer dan 27.000 leeruren. Via deze samenwerking hebben we modules ontwikkeld die STEAM-vaardigheden onder de aandacht brengen en laten zien hoe deze vaardigheden kunnen worden toegepast in een echt gamedesign-team.

Get in the Game (Orlando)

In Florida heeft het jaarlijkse STEAM-zomerkamp 'Get in the Game' van EA Orlando in de nieuwe EA-studio in Orlando's Creative Village dit jaar 12 middelbare scholieren gesteund.

Tijdens het kamp, dat is bedoeld voor jonge vrouwen en niet-binaire leerlingen, leren de deelnemers programmeervaardigheden en krijgen ze praktische toepassingen van STEAM in de videogame-industrie te zien, met coaching en mentorschap van software-engineers en artiesten die hebben meegewerkt aan iconische games zoals EA SPORTS™ Madden NFL.

Iedere leerling krijgt ook gegarandeerd een stagegesprek met EA op hogeschoolniveau, op voorwaarde dat hij/zij het programma afrondt, slaagt voor de middelbare school en zich inschrijft voor relevante cursussen. Tot nu toe hebben vijf deelnemers stageplekken gekregen bij EA Orlando en heeft één deelnemer een contract gekregen. Dit bewijst het succes van dit programma als model voor talentontwikkeling.

Latinitas Game Chicas (Austin)

Het Latinitas Game Chicas Summer Camp in Austin is voor meisjes en niet-binaire leerlingen van 9-14 jaar. Het zomerkamp is er specifiek op gericht studenten te leren hoe ze games kunnen ontwikkelen. Het werd gesponsord door SOMOS, de Hispanic/Latinx Employee Resource Group bij EA. 13 EA-vrijwilligers uit de VS en Canada waren virtuele gastsprekers en mentoren tijdens het zomerkamp van dit jaar.

The Player’s Coalition (VS)

EA steunt ook met trots de Player's Coalition, een non-profitorganisatie opgericht door voormalige NFL-spelers Anquan Boldin en Malcolm Jenkins, die zich inzet voor sociale rechtvaardigheid en rassengelijkheid, en Compudopt, een organisatie die technologie beschikbaar stelt aan leerlingen in het openbare schoolsysteem, om de 'digitale kloof' te dichten en ervoor te zorgen dat leerlingen hun schoolopleiding met succes kunnen afronden.

Players Coalition, Compudopt en EA blijven samenwerken om de kloof op het gebied van technologie en middelen te overbruggen in gemeenschappen en scholen in de VS waarin te weinig wordt geïnvesteerd. Tot nu toe zijn er meer dan 420 computers aan studenten gegeven en zijn er 27 leerlingen geweest die een programma hebben doorlopen, waarvan 13 in 'Early Adoptors' en 14 in 'STEAM TEAM'.

Deze samenwerkingsverbanden herinneren ons eraan dat videogames een kracht voor het goede zijn en ouders en leraren een creatief middel bieden om in contact te komen met kinderen die anders misschien niet zouden overwegen om een carrière in STEAM te verkennen. Ook spelen games een belangrijke rol bij het leren van de vaardigheden die jongeren nodig hebben om te gedijen in een digitale economie. We zijn er trots op dat we een kleine rol spelen op hun weg naar toekomstig succes.

Luis Maes 

Head, Global Social Impact