Die Entstehung von Alter: So schafft EA authentische Charaktere

Am 7. Mai 2024 wurde eine neue Legende geboren: Alter, Apex Legends’ Leerenbrecherin, die sich zwischen den Dimensionen bewegt, geradezu süchtig nach Chaos (oder „Spaß“, wie sie es nennt] ist und eine Vorliebe für Zerstörung hat. Alters Portalreisen, Leerennexus-Läufe und Fähigkeit zur Informationsbeschaffung sind wesentlicher Bestandteil dieser neuen Agilitätslegende sowie eine willkommene Ergänzung für Spieler:innen, die gerne mit schnellen Charakteren spielen, die das Adrenalin in die Höhe schießen lassen. 

Alter ist der neueste Charakter in einem Aufgebot, das vor denkwürdigen Legenden ohnehin bereits nur so strotzt, die in abwechslungsreichen Lebenswelten voller rasanter, teambasierter Battle-Royale-Action innerhalb eines futuristischen Universums beheimatet sind. Dies ist einer der entscheidenden Faktoren, die Apex Legends zum wichtigsten Vertreter des Genres machen. 

Wusstet ihr übrigens, dass Alter der erste spielbare Charakter chinesischer Abstammung ist? Oder dass sie Kantonesisch spricht? Und dass ihr echter Name Ying Ling Lui lautet? Genau wie alle übrigen Legenden von Apex Legends ist auch Alter ein überaus gut umgesetzter Charakter mit Talenten, Fehlern, Idealen, Wünschen und weiteren Eigenschaften, die sie als Charakter auszeichnen. Kurzum: Sie ist authentisch. Eine Person mit Vergangenheit, deren Entscheidungen mit ihren Überzeugungen und Zielen übereinstimmen. Und das ist kein Zufall.

Jaclyn Seto, Alters Lead Writer, und das Team von Respawn haben unglaublich hart daran gearbeitet, diese neue Legende ins Leben zu rufen. Sie berief sich bei der Schaffung des Charakters auf ihren Hintergrund und ihre Erfahrungen als chinesisch-kanadische Frau, feilte in internen Arbeitsgruppen an Alter und arbeitete mit externen Organisationen zusammen, um sicherzustellen, dass der Neuzugang von Apex Legends nicht nur unterhaltsam, einzigartig und spielenswert ist, sondern gleichzeitig auch eine Person darstellt, die unsere Realität und die Welten von Apex Legends abbildet.

Wer authentische Charaktere schaffen möchte, die die Vielfalt der Welt und der Spielerschaft und Fans von Apex Legends verkörpern, muss enorm viel Arbeit investieren. Und EA ist stolz auf die von uns geleistete Arbeit, durch die wir gewährleisten, dass das stetig wachsende Angebot an Charakteren und Spielwelten die Welt widerspiegelt, in der wir alle leben, arbeiten und spielen.

„Zusammen eröffnen die Charaktere dank ihrer einzigartigen Fähigkeiten nicht nur eine gewaltige Vielfalt an Gameplay-Strategien, sondern bereichern auch die Erzählungen in Apex Legends.“

Die Entstehung von Alter

„Wie bei allen Legenden setzten wir auch bei der Entwicklung von Alters Identität zunächst bei ihrem Gameplay-Prototyp an“, erklärt Jaclyn. 

Die Entwickler von Apex Legends geben den Writern eine ungefähre Vorstellung davon an die Hand, wie sich der Charakter spielen soll. Auf dieser Grundlage wird in der Folge dann dessen Persönlichkeit geschaffen. Als Jaclyn die nötigen Informationen hatte, fing sie an, Alters Hintergrundgeschichte zu entwickeln. 

„Glücklicherweise hatte ich die Möglichkeit, Alter als chinesischen Charakter schreiben zu können. Da ich selbst chinesischer Abstammung bin, fiel es mir leicht, mir vorzustellen, wie sie aufgewachsen sein könnte und zu der Person wurde, die sie in Apex Legends ist“, sagt Jaclyn.

Zunächst dachte Jacyln über ihre eigene Vergangenheit und Erfahrungen nach. Sie wusste, dass Mandarin die dominierende Sprache in China ist. Die Sprache spiegelte allerdings nicht ihr eigenes Leben wider.

„Meine Familie spricht Kantonesisch“, so Jaclyn. „Wenn man sich näher damit auseinandersetzt, fällt auf, dass weltweit viele Menschen Kantonesisch sprechen. Menschen, die in Länder wie Malaysia, Singapur und Fidschi ausgewandert sind. Es gibt viele Orte, an denen noch immer Kantonesisch gesprochen wird. Und ich wollte einen Videospielcharakter in einem Spiel wie Apex Legends sehen, der ebenfalls diese Sprache spricht.“

Diese Entscheidung hat – wie die unzähligen anderen Entscheidungen zu Alter – für Jaclyn maßgeblich dazu beigetragen, einen authentischen Charakter zu schaffen. Sie pflegt eine persönliche Bindung zu der Sprache, die sie und viele andere tagtäglich spüren. Für sie und viele andere Kantonesisch-Sprecher:innen auf der Welt stellt es eine Möglichkeit dar, sichtbarer zu werden.

„Glücklicherweise hatte ich die Möglichkeit, Alter als chinesischen Charakter schreiben zu können. Da ich selbst chinesischer Abstammung bin, fiel es mir leicht, mir vorzustellen, wie sie aufgewachsen sein könnte und zu der Person wurde, die sie in Apex Legends ist.“

„Es geht darum, zu entscheiden, was den Charakter authentisch macht“, sagt Jaclyn. „Dabei kommt es immer zu Diskussionen, schließlich gehört einem der Charakter, den man schafft, nicht.“

Dann kam Alters Hintergrundgeschichte, die bislang nur wenige ausgewählte Respawn-Mitglieder kennen.

„Auch wenn wir beschlossen haben, Alters Hintergrundgeschichte geheimzuhalten, da sie nicht mit offenen Karten spielt, war es uns dennoch wichtig, dass die Wurzeln ihrer Story authentisch sind und dem entsprechen, was unsere Spieler:innen fühlen“, führt Jaclyn aus. „Was ich von mir selbst in Alter wiedererkenne, ist schwer zu sagen, da nur Wenige ihre wahre Hintergrundgeschichte kennen. Doch so viel sei verraten: Auch wenn sich unsere Persönlichkeiten deutlich voneinander unterscheiden, teilen wir viele ähnliche Erfahrungen. Hätte ich auf jene Erfahrungen ähnlich reagiert wie Alter, wäre aus mir vielleicht die reale Version von ihr geworden …“

Alters Hintergrundgeschichte wurde Authenticity Editor Chloé Hung sowie einer kleinen internen Arbeitsgruppe des Teams von Apex Legends vorgestellt, die einen ähnlichen kulturellen Hintergrund wie Alter haben, um festzustellen, ob der Charakter bei ihnen ankommt. Sowohl Chloé als auch die Arbeitsgruppe waren wichtige Anlaufstellen für Jaclyn, die sie jederzeit fragen konnte, was an dem Charakter authentisch wirkte und was nicht. 

„Chloé hat mir außerdem enorm dabei geholfen, sicherzustellen, dass das Kantonesisch im Spiel korrekt ist“, sagt Jaclyn. „Ohne sie hätte ich es wirklich nicht geschafft.“

Respawn arbeitet darüber hinaus mit externen Organisationen zusammen, um sich Feedback und Meinungen zu Charakteren und Storyelementen einzuholen. Diese werden berücksichtigt und möglicherweise in künftigen Inhalten umgesetzt.

Alter ist das neueste Ergebnis dieser Entwicklungsphilosophie. Sie ist einer von 26 spielbaren Charakteren im aktuellen Aufgebot von Apex Legends, von denen jeder einen eigenen kulturellen Hintergrund, einen einzigartigen Körpertyp, eine eigene Sexualität und weitere besondere Merkmale besitzt.

Die Entstehung eines authentischen Charakteraufgebots

Apex Legends zeichnet sich durch ein vielfältiges Angebot an Charakteren aus, die jeweils eigene Hintergründe, Fähigkeiten sowie Persönlichkeiten besitzen. Alter stellt hierbei das neueste Mitglied im Franchise dar.

Nehmen wir beispielsweise mal Bangalore alias Anita Williams, eine disziplinierte Soldatin, die einer Militärfamilie entstammt. Sie bringt ihr strategisches Können in der Arena ein, indem sie Rauchkanister und präzise Luftschläge einsetzt – und sie basiert auf der Schwester eines Entwicklers. Dann wäre da Lifeline alias Ajay Che, die als barmherzige Kampfsanitäterin im Gegensatz zu Bangalore steht und sich dem Ziel verschreibt, mit ihren Gewinnen humanitäre Hilfsmaßnahmen zu unterstützen. Mit ihrer Heildrohne und ihren Carepaketen stellt sie in jedem Team eine wichtige Unterstützung dar.

Darüber hinaus gibt es noch Gibraltar, auch liebevoll Makoa Gibraltar genannt, einen sanften Riesen, dem alles daran gelegen ist, seine Teammitglieder mithilfe seiner Schutzkuppel und seinem Defensivbombardement zu schützen. Bloodhound ist ein geheimnisumwobener, in der Jagd bewanderter Charakter mit Verbindungen zu alten Traditionen, der Feindbewegungen mit äußerster Präzisionen erkennen kann. Wraith, die auch unter dem Namen Renee H. Blasey bekannt ist, steht mit ihren Teleportfähigkeiten im krassen Gegensatz zu Bloodhound. Sie wird von ihrer geheimnisvollen Vergangenheit geplagt und von Vorahnungen drohender Gefahren geleitet.

Zu guter Letzt wäre da noch Catalyst alias Tressa Crystal Smith. Catalyst ist der erste Transfrau-Charakter in Apex Legends und wurde in Zusammenarbeit von Trans-EA-Mitarbeiter:innen, EAs internem, inklusiven Entwicklungsteam und Berater:innen von GLAAD, einer Non-Profit-Organisation von LGBT-Aktivist:innen, entwickelt.

Zusammen eröffnen diese Charaktere dank ihrer einzigartigen Fähigkeiten nicht nur eine gewaltige Vielfalt an Gameplay-Strategien, sondern bereichern auch die Erzählungen in Apex Legends. Sie bieten eine Mischung aus unterschiedlichen Hintergründen und Zielen, was garantiert, dass allen Spieler:innen Charaktere geboten werden, mit deren Spielstil und Hintergrundgeschichte sie sich im großen Apex-Universum identifizieren können.

Diese neuen Charaktere repräsentieren das, wofür wir als Individuum und Unternehmen stehen. Wir entwickeln uns mit jedem Tag weiter und bauen aus dem weltweiten Netzwerk aus Fans und Spieler:innen eine Community auf, wodurch wir Kreativität beflügeln, uns für die Kultur und erlebten Erfahrungen unserer Fans einsetzen und ihnen helfen, dauerhafte Freundschaften zu knüpfen. 

Mit dieser Verpflichtung zur Inklusion liefern wir topmoderne Erlebnisse, die Spieler:innen aus der ganzen Welt zusammenbringen – Spiele und Inhalte, die sie sehen, hören, integrieren und feiern.

EA CREATES

Dies ist das erste Kapitel von EA CREATES, in dem wir den künstlerischen Entstehungsprozess von authentischen Charakteren, immersiven Spielwelten und unvergesslichen Erlebnissen beleuchten. Das Ziel von EA besteht nicht nur darin, Millionen von Spieler:innen weltweit zu unterhalten. Unsere Mission ist es auch, ihre Geschichten abzubilden und ihr Leben durch Spiele zu bereichern.

Im nächsten Teil werfen wir einen Blick auf das lebendige Universum von „Die Sims“, in dem Maxis uns vielfältige und dynamische Welten liefert, mit denen sich Spieler:innen jedweder Herkunft identifizieren.

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