ÅRGANG 23
NYHED I FIFA 23
GERD MÜLLER
Gerd Müller var indbegrebet af en målfarlig angriber, og hans utrolige statistik foran mål har i dén grad gjort ham værdig til IKON-status. Den tyske angriber brød Bundesliga-rekorder for sjov: flest mål i karrieren, flest hattricks, flest topscorerpriser og flest mål i en sæson for blot at nævne nogle få. Han leverede også varen på landsholdet med 68 mål i blot 62 kampe for Vesttyskland, herunder 10 mål ved FIFA World Cup 1970™ i Mexico, hvilket sikrede ham Den Gyldne Støvle. Fire år senere fulgte han præstationen op med at score det afgørende mål i finalen på hjemmebanen i München, hvor han samtidig blev den mest scorende spiller ved FIFA World Cup™ nogensinde. Han holdt rekorden i 32 år, før han i 2006 blev overhalet af Ronaldo Nazário. Müllers eftermæle er en af fodboldhistoriens allermest fantastiske fortællinger. Der er kun en lille håndfuld spillere, der overhovedet har været i nærheden af hans rekorder.
XABI ALONSO
Der findes ikke mange midtbanespillere, der er mere elegante end Xabi Alonso. Spanierens teknik og evne til at finde sine medspillere var uovertruffen. Ingen kunne som Alonso spille angribere fri med en enkelt lang, millimeterpræcis aflevering. Dette hårde, præcise spark brugte han flere gange i løbet af karrieren til at forsøge sig med dristige afslutninger fra midterlinjen, hvor han sparkede bolden hen over hovedet på målmænd, der havde glemt, hvor god han faktisk var. Alonso var omdrejningspunkt på midtbanen for nogle af Europas største hold og vandt også en stribe trofæer i løbet af karrieren. I sin tid i Liverpool scorede han det udlignende mål i den legendariske UEFA Champions League-finale i 2005, og senere vandt han også turneringen med Real Madrid. Derudover blev det også til en FA Cup, to Copa del Rey-triumfer, et LaLiga-mesterskab og tre Bundesliga-mesterskaber. Og fik vi overhovedet nævnt, hvor vigtig han var for det spanske landshold, der vandt FIFA World Cup™ for første gang i landets historie? Alonso leverede varen som IKON.
JAIRZINHO
Brasiliens trup ved FIFA World Cup 1970™ anses af de fleste fodboldkendere for at være et af de bedste landshold nogensinde. Under turneringen gjorde Jairzinho noget, som ingen spiller havde gjort før og aldrig har gjort siden. Han scorede i samtlige FIFA World Cup™-slutrundekampe hele vejen fra gruppespillet til finalen, hvor Brasilien løftede Jules Rimet-trofæet for tredje gang. Orkanen, som han blev kaldt, var en gudsbenådet målscorer, der fra sin kant dominerede modspillere med en skræmmende blanding af fart, styrke og dribleevner. Der var ikke mange forsvarsspillere eller målmænd, der kunne stoppe ham. Hans andet mål mod Tjekkoslovakiet i 1970 eksemplificerede alle de styrker, der gjorde Jairzinho til et IKON: Gennem en kombination af kraft og fart satte han tre forsvarsspillere af, før han til sidst scorede med en præcis afslutning i nederste hjørne af målet. I et land kendt for sine teknisk stærke kantspillere var Jairzinho uden tvivl en af Seleçãos bedste nogensinde.
ANGRIBERE
ROBERTO BAGGIO
Den uforudsigelige, kreative italiener, der fik tilnavnet "Il Divin Codino" (den guddommelige hestehale) spillede tre FIFA World Cup™-slutrunder for sit land og vandt personlig hæder, selvom han aldrig prøvede at løfte den berømte pokal. Den offensive midtbanespiller nåede at tørne ud for næsten alle Italiens topklubber i løbet af sin karriere og var ofte den bedste spiller på banen, uanset hvem han spillede med eller mod. Baggio var i besiddelse af et utroligt fodboldinstinkt og så ofte rum og afleveringer, som ingen andre så. Hans skruede frispark dukker stadig op, når der laves lister over alletiders bedste.
DENNIS BERGKAMP
Bergkamp fik udførlige lektioner i "totalfodbold" af Johan Cruyff på ungdomsholdene i Ajax (og senere på førsteholdet). Der fik han muligheden for at spille samtlige pladser på banen. Det gjorde hollænderen til en utroligt dygtig holdkammerat – og samtidig en forrygende individualist – og han strålede med en række forskellige sammensvorne oppe foran, både som den enlige angriber og som en spilfordelende nr. 10.
GEORGE BEST
Nordirlands bedste fodboldspiller gennem tiderne. Best var en superstjerne uden lige i det meste af sin karriere. Han var måske en af fodboldhistoriens mest talentfulde driblere med sin kombination af fart, teknik og en forførende balance, der gjorde det umuligt for forsvarsspillerne at aflure, hvad han ville gøre.
EMILIO BUTRAGUEÑO
En uundværlig del af Real Madrid-truppen, som dominerede den bedste spanske række i slutningen af 1980'erne og starten af 1990'erne. Butragueño er stadig en af de flittigst scorende spillere i klubbens historie.
ERIC CANTONA
Fra konge til IKON. Eric Cantona skrev historie, hver gang han løb på banen. Den opfindsomme, snu og uhørt egenrådige boldekvilibrist tog England med storm med sin helt unikke tilgang til spillet med den lille runde. Fire Premier League-mesterskaber, to FA Cup-trofæer, mange øjeblikke, der aldrig vil blive glemt, og 73 mål. Der snakkes stadig om Cantona i dag – og bestemt ikke kun i Manchester. Hil Kong Eric.
HERNÁN CRESPO
Crespo var en pålidelig målscorer for adskillige klubber og det argentinske landshold. Han var en af sin generations mest komplette angribere. Crespo kunne dukke op i straffesparksfeltet ud af ingenting eller franarre sin direkte modstander bolden, men han kunne også storme ind i feltet med bolden for fødderne. Uanset hvad endte han altid med at smadre bolden i nettet – også når det virkede allermest usandsynligt.
JOHAN CRUYFF
Den hollandske playmaker havde en flot karriere på både klub- og landsholdsplan og vandt flere prestigefyldte trofæer med Ajax, Barcelona og det hollandske landshold. Cruyff var kendt for sin utrolige teknik og sin uforlignelige kreativitet og opfandt et af fodboldspillets mest populære finter: Cruyff-vendingen. Hans stil blev synonym med den hollandske fodboldfilosofi "totalfodbold", som han hjalp med at opfinde og perfektionere som både spiller og træner.
KENNY DALGLISH
Kenny Dalglish er bredt anerkendt som en af de bedste Liverpool- og Celtic-spillere nogensinde, og han var da også en nøglespiller på det Liverpool-hold, der i en årrække dominerede både i England og i Europa. I løbet af sine 13 år som Red vandt "King Kenny" hele otte mesterskaber og tre europæiske trofæer oven i en række engelske pokaltitler. Det er ikke så overraskende, at han i dag er en vaskeægte Anfield-legende.
ALESSANDRO DEL PIERO
Alessandro Del Piero betragtes som en af de bedste italienske fodboldspillere nogensinde, og han vandt publikums hjerter gennem to årtier med perfekt teknik, dødbringende afslutninger og uhyre præcise frispark. Del Piero var med på vinderholdet ved FIFA World Cup™ i 2006 og vil blive husket som en målfarlig herre, der scorede i samtlige turneringer, han spillede.
DIDIER DROGBA
Didier Drogba slog igennem for Marseille i sæsonen 2003/04. Han havde allerede et flot ry for sin uovertrufne fysik, og i den sæson åbnede han også op for målsluserne med 32 mål i 55 kampe. Han endte med prisen som Årets spiller i Ligue 1. Angriberen fra Elfenbenskysten skiftede til Chelsea i 2004, og her vandt han Premier League fire gange, FA Cuppen fire gange og den engelske League Cup tre gange. Han cementerede sin status blandt Blues-fans, da han scorede det afgørende straffespark og sikrede klubben deres første UEFA Champions League-titel.
SAMUEL ETO’O
Samuel Eto'o er en af de bedste spillere, som det afrikanske kontinent til dato har frembragt. Koldblodige afslutninger, en utrolig fart og en overraskende god taktisk forståelse hjalp alt sammen Eto'o med at slå sit navn fast. Han scorede mål på samlebånd i alle de klubber, som han repræsenterede, hvilket bl.a. sikrede ham tre UEFA Champions League-trofæer med afgørende mål fra Eto'o i to af disse finaler. Med sin utrolige målfarlighed på banen og sit lige så utrolige humanitære arbejde uden for banen var Eto'o mere end bare en angriber. Han var en skaber, en facilitator og en leder. Et vaskeægte IKON.
EUSÉBIO
Den portugisiske stjerneangriber Eusébio da Silva Ferreira (eller bare Eusébio) var en af fodboldsportens allerførste og -største legender. Han dominerede for både klub- og landshold på et tidspunkt, hvor Portugal ikke blev anset for at være en stor fodboldnation. Eusébio førte sit land til en tredjeplads ved den eneste World Cup™-slutrunde, de kvalificerede sig til i løbet af hans landsholdskarriere, og han scorede to mål, da Benfica chokerede verden med at vinde med 5-3 over Real Madrid i finalen i Mesterholdenes Europa Cup (nutidens UEFA Champions League) i 1962.
GARRINCHA
Garrincha skiftede til Botafogo i 1953 og slog hurtigt sit navn fast med et hattrick i sin debut mod Bonsucesso. Han blev kendt verden over for sin teknik og sine utrolige driblefærdigheder, men afviste flere henvendelser fra europæiske storklubber til fordel for at blive i Botafogo i hele 13 sæsoner, og han var en nøglespiller på det brasilianske landshold, der vandt FIFA World Cup™ i både 1958 og 1962. Brasilien tabte utroligt nok ikke én eneste landskamp, hvor både Garrincha og et andet IKON, Pelé, var i startopstillingen.
THIERRY HENRY
Henry er en af de bedste angribere, der nogensinde har spillet i Premier League. Hans utroligt elegante, men samtidig ekstremt kliniske afslutningsevne sikrede franskmanden Den Gyldne Støvle i fire af hans otte sæsoner i Nordlondon. Franskmanden vandt FIFA World Cup™ på hjemmebane i 1998 og blev sit lands topscorer med 51 mål i 123 landskampe.
LUIS HERNÁNDEZ
Hernández glimrede for klubber i Mexico, Argentina og USA, men han gjorde sig allermest bemærket på landsholdet. Hernández fik kælenavnet "El Matador", da han scorede fire mål for Mexico under World Cup™-slutrunden i 1998 i Frankrig.
MIROSLAV KLOSE
Kloses karriere på klubplan var fuld af flotte øjeblikke, men han er bedst kendt for sine bedrifter på det tyske landshold. Klose spillede fire World Cup™-turneringer for sit land og vandt endelig turneringen i 2014. Den ranglede angriber har spillet næstflest landskampe for Tyskland i historien og nåede at blive den mest scorende spiller for Die Mannschaft, før han indstillede karrieren i 2014.
PATRICK KLUIVERT
Hollandske Kluivert lignede en traditionel boksspiller med sin højde og bredde, men det var kombinationen af fysik, teknik og hurtighed, der gjorde ham til en ordentlig mundfuld. Sammen med Rivaldo – et andet IKON – udgjorde han en af verdens mest frygtindgydende duoer på klubplan. De komplementerede hinanden perfekt og gjorde kun hinanden bedre.
HENRIK LARSSON
Svenske Larsson var blandt de flittigst scorende angribere i Celtics historie, og han strålede for alle de klubber, han spillede for i løbet af sin karriere. Larsson var nærmest komplet: hurtig, intelligent, rolig og utroligt farlig foran mål.
GARY LINEKER
Lineker gjorde sig fornemt bemærket på klubplan med ophold i topklubber i både England og Spanien, men den listige angriber er alligevel bedst kendt for sin succes på det engelske landshold. Lineker var ikke bare den første englænder, der vandt Den Gyldne Støvle ved en FIFA World Cup™-slutrunde. Han har også rekorden for flest FIFA World Cup™-mål for England: 10 mål i alt scoret i 1986 og 1990.
LUÍS FIGO
Den portugisiske kantspiller huskes ofte for sit skifte fra den ene spanske gigant til den anden i midten af sin karriere, men under hele opholdet i Spanien markerede han sig som en af de bedste udenlandske spillere i ligaens historie. Figo lagde op til en bunke mål for klub og landshold. Med hurtige bevægelser og fremragende driblinger fløj han op og ned ad kanten og slog smukke indlæg ind mod sine medspillere.
MICHAEL OWEN
Michael Owen var en af de mest målfarlige engelske spillere nogensinde. Han gjorde sig i en meget tidlig alder bemærket ved World Cup™-slutrunden i 1998. Hæsblæsende fart, intelligent bevægelse, præcise afleveringer og dødbringende afslutninger var nogle af de kendetegn, der gjorde Owen til en målmaskine.
PELÉ
Pelé er ikke bare den eneste spiller, der har scoret flere mål for Brasilien end Ronaldo Nazário, men også en af de bedste fodboldspillere nogensinde. Seks brasilianske mesterskaber, tre World Cup™-trofæer og mere end 600 mål i officielle kampe gennem en 21-årig karriere mere end retfærdiggør Pelés status som en af de allerstørste legender.
FERENC PUSKÁS
Der er få spillere, der tårner sig lige så klart op i fodboldhistorien – for slet ikke at tale om Real Madrids historie – som Ferenc Puskás. Puskás anses for at være en af de største angribere nogensinde. Han førte Real Madrid til tre europæiske trofæer, og hans dribleevner, bevægelser og perfekte timing hænger uløseligt sammen med flere af den spanske kongeklubs mest glorværdige øjeblikke. Han var også en nøglespiller på det ungarske landshold, der nåede en FIFA World Cup™-finale. Det blev i alt til imponerende 84 mål i 85 kampe for landsholdet. Hvert år giver FIFA Puskás-prisen til årets flotteste mål i verdensfodbolden. Tænk bare på, hvor gode mål manden, som prisen er opkaldt efter, scorede.
RAÚL
Madrid-fødte Raúl Gonzalez Blanco (kendt verden over som Raúl) brød igennem for Real Madrid som blot 17-årig, hvor han blev den yngste spiller nogensinde til at repræsentere klubbens førstehold. Den spanske angriber fejrede adskillige triumfer med Real Madrid, herunder seks La Liga-mesterskaber og imponerende tre UEFA Champions League-trofæer. Raúl var også Real Madrids mest scorende spiller nogensinde i en årrække, inden han blev overhalet af Cristiano Ronaldo.
RIVALDO
Brasilianerens teknik var altafgørende for hans alsidighed og gjorde ham i stand til at trives på mange offensive pladser for både klub- og landshold. Han var en ustoppelig offensiv trussel i sin tid i Spanien, hvor han blev topscorer i LaLiga i 1998/99-sæsonen med 24 mål, hvilket var med til at sikre hans klub deres andet mesterskab i træk. I 1999 vandt Rivaldo Ballon d'Or og blev samtidig valgt som Årets fodboldspiller af FIFA. Han funklede også på landsholdet over en længere årrække. I 2002 vandt han FIFA World Cup™ med Brasilien efter en andenplads i 1998.
RONALDINHO
Ronaldinho var en af de sidste sande bohemer inden for fodbold og personificerede alt det, som Jogo Bonito står for. Med sin endeløse kreativitet og overlegne teknik var den offensive midtbanespiller fra Brasilien både i stand til at score smukke mål og lave perfekte indlæg, der fik holdkammeraterne til at stråle. Ronaldinho vandt de største turneringer i verden med sit smukke spil og altid med et smil på læberne.
RONALDO
Den legendariske brasilianers magiske miks af eksplosiv fart, kliniske afslutninger og teknisk overlegenhed gjorde ham til en af de mest frygtede angribere i verden. Ronaldo Nazário, der vandt Ballon d'Or ikke mindre end to gange, blev en af Real Madrids berømte "Galácticos", da han skiftede til kongeklubben.
WAYNE ROONEY
Efter en eksplosiv start på tilværelsen som fodboldspiller i sin barndomsklub fik hele fodboldverdenen pludselig øje på Englands nye stjerne, Wayne Rooney. Hans unikke talent bragte ham til en af Englands største klubber, hvor han scorede et hattrick i sin allerførste kamp i UEFA Champions League. Rooney var en født målscorer i stand til at score alle slags mål. Men han var også en playmaker i verdensklasse og ikke bleg for at ofre sig for holdet, når det var nødvendigt. Rooney vandt Premier League fem gange, League Cup tre gange, FA Cup, UEFA Champions League, UEFA Europa League og FIFA Club World Cup™. Han sluttede sin karriere som sin klubs og Englands mest scorende spiller nogensinde. Han ville være blevet et IKON i en hvilken som helst æra.
IAN RUSH
Efter en forholdsvis rolig start på tilværelsen i Liverpool viste Ian Rush sig for alvor frem i sin anden sæson hos The Reds, hvor han scorede imponerende 30 mål. Og da han først havde fået hul på bylden, væltede målene ind de følgende sæsoner. Hans kliniske afslutninger sikrede ham Den Gyldne Støvle i ikke blot den engelske 1. division, men i hele Europa i sæsonen 1983/84, og han var en nøglespiller på det Liverpool-hold, der vandt tre mesterskaber, tre FA Cup-trofæer og selveste Mesterholdenes turnering.
HUGO SÁNCHEZ
Efter at være brudt igennem hos UNAM, mens han studerede til tandlæge, vandt Hugo Sánchez, kun få dage før han fyldte 19, sit første ligamesterskab i 1977. Efter fem sæsoner i Mexico tilbragte Sánchez fire år hos Atlético Madrid, inden han kontroversielt skiftede til deres ærkerivaler, Real Madrid. Den mexicanske skarpretter scorede mere end 200 mål i løbet af sin tid hos Los Blancos, hvor det blev til fem LaLiga-mesterskaber i træk, tre spanske pokaltitler og en UEFA Cup-triumf. Han sluttede karrieren af i Club América i hjemlandet.
ALAN SHEARER
Shearer var den fuldendte engelske boksspiller: stor, barsk og en ordentlig mundfuld, der enten flækkede sin nærmeste modstander i forsøget på at nå bolden eller flækkede bolden i netmaskerne. Shearer har stadig rekorden for flest scoringer i Premier League med 260 mål for Blackburn Rovers og Newcastle United i 14 sæsoner.
ANDRIY SHEVCHENKO
Ukraines mest scorende spiller optrådte for Dynamo Kijev, AC Milan og Chelsea i løbet af sin flotte karriere. Shevchenko var en god gammeldags angriber fuld af teknik og råstyrke, der kunne afslutte med begge ben og hovedet og gjorde livet surt for forsvarsspillere i Italien og rundt omkring i Europa.
HRISTO STOICHKOV
Stoichkov er Bulgariens bedste spiller nogensinde og vandt Bulgariens eneste Ballon d’Or i 1994 efter adskillige sæsoner i LaLiga. Stoichkov scorede mål på samlebånd for Johan Cruyffs "Dream Team" og var med til at vinde imponerende fire LaLiga-titler og en enkelt Champions League-pokal.
DAVOR ŠUKER
Kroatien har produceret mange fodboldstjerner, men Davor Šuker er måske den mest ikoniske af dem alle. Efter at have imponeret for Sevilla skiftede han til Real Madrid, hvor han cementerede sin status som en af sin generations bedste angribere. Her hjalp han Los Blancos til en dobbelttriumf i 1997/98-sæsonen, hvor den spanske kongeklub vandt både ligaen og UEFA Champions League. Šukers seks mål i syv kampe sikrede ham også Den Gyldne Støvle ved FIFA World Cup™ i 1998, hvor Kroatien overraskede alle ved at nå semifinalerne. Han er stadig Kroatiens mest scorende spiller nogensinde med 45 mål. Šuker inspirerede en hel nation.
FERNANDO TORRES
Fernando Torres var en af sin generations mest frygtede angribere. Efter at have slået sit navn fast i barndomsklubben Atlético de Madrid med 82 mål i 214 kampe blev El Niño for alvor verdenskendt efter skiftet til Liverpool. Torres terroriserede forsvarsspillere på både klub- og landshold med sin styrke, sin teknik og sit dræberinstinkt. Den spanske skarpretter scorede ikke kun mange mål, men også mange store mål, herunder scoringer i to UEFA European Championship-finaler samt en vigtig scoring for Chelsea på klubbens vej mod UEFA Champions League-trofæet.
DAVID TREZEGUET
Den franske angriber Trezeguet var nærmest ikke til at dække op i løbet af sin 20-årige karriere og særligt i sine ti sæsoner i Juventus. Trezeguet vandt en række mesterskaber med Torino-klubben og med Monaco i hjemlandet Frankrig, og han var desuden også med til at vinde landets første World Cup™ i 1998. Trezeguet kunne afslutte på mange forskellige måder: Franskmanden var stærk med begge ben og i hovedspillet, og han var fortræffelig til at dukke op ud af ingenting og smadre bolden i kassen.
MARCO VAN BASTEN
Den tidligere Ajax- og Milan-angriber er blandt historien flittigst scorende, selvom han måtte indstille karrieren pga. en skade. Van Basten vandt Ballon d’Or tre gange, og han vandt adskillige trofæer på klub- og landsholdsplan. Han var kendt for sine akrobatiske afslutninger og nærmest umulige scoringer.
RUUD VAN NISTELROOY
Van Nistelrooy var en traditionel og alligevel komplet angriber, da han var allerbedst. Han var én af sin generations mest pålidelige målscorere. Van Nistelrooys målhøst var imponerende i både Premier League og LaLiga. Hollænderen var hurtig sin højde og kropsbygning taget i betragtning, og det brugte han til at tage smarte dybdeløb eller ryste sig fri af sin markeringsspiller.
ROBIN VAN PERSIE
Gennem Robin van Persies lange karriere blev han kendt som en intelligent 9'er med et fantastisk spark og en uforlignelig teknik – færdigheder, der hjalp ham med at score flere gudesmukke mål. Van Persie startede sin karriere hos Feyenoord, hvor han var med til at vinde UEFA Cuppen som blot 18-årig. Dernæst ventede det nordlige London, hvor han dannede et frygtindgydende makkerpar med et andet IKON – franske Thierry Henry. Et forrygende mål mod Charlton i Premier League tidligt i karrieren løftede hans anseelse, men det var alligevel først i sine to sidste sæsoner i det nordlige London, at van Persie indfriede sit kæmpestore potentiale. I 2010/2011-sæsonen scorede han 18 mål, hvilket på det tidspunkt var en personlig rekord. Næste sæson scorede han voldsomt imponerende 30 mål i 38 kampe. Et skifte til Manchester fulgte og med det hollænderens første – og eneste – Premier League-mesterskab. Van Persie sluttede også karrieren som den mest scorende spiller nogensinde for Holland – den perfekte måde at cementere et ubestrideligt eftermæle på.
CHRISTIAN VIERI
Den italienske angriber tilbragte 18 målrige sæsoner i 12 forskellige klubber rundt omkring i Europa. Vieri var engang verdens dyreste fodboldspiller. Han vandt prisen som Årets spiller i Serie A to gange og er delt FIFA World Cup™-topscorer for Italien med ni mål.
IAN WRIGHT
Ian Wright begyndte sin professionelle karriere rimeligt sent, men det forhindrede ham ikke i at score mål på samlebånd for Crystal Palace og Arsenal. For klubben fra det nordlige London sikrede han sig Den Gyldne Støvle med 29 mål i sin debutsæson. Hans vedholdende scoringsstime førte Gunners til The Double i 1998 og gjorde ham til klubikon.
GIANFRANCO ZOLA
På grund af sin fantastiske teknik fik Zola fans, hvor end han tog hen. Han spillede altid med næsen rettet mod mål og et særligt talent for at slå den umulige sidste aflevering. Han gjorde så meget for Chelsea, at han engang vandt en afstemning om titlen som klubbens bedste spiller nogensinde.
MIDTBANESPILLERE
MICHAEL BALLACK
En intimiderende og imponerende skikkelse på banen. Tyske Ballack var meget tæt på den komplette midtbanespiller, uanset om han spillede for – og vandt pokaler med – klub- eller landshold. Foruden fysik og aggressivitet sparkede han som en hest. Han scorede mere end en håndfuld bragende smukke langskudsmål i årenes løb. Ballack var også en utroligt intelligent fodboldspiller. Han formåede at diktere kampens tempo og tilstand fra sin plads på midtbanen.
JOHN BARNES
Den utroligt hurtige og teknisk begavede John Barnes var den helt store profil på det Watford-hold, der sluttede på andenpladsen i ligaen og nåede FA Cup-finalen, inden han skiftede til Liverpool. Barnes terroriserede modstanderholdenes forsvarsspillere i løbet af sin tid på Anfield og hjalp sit hold til to mesterskaber og to FA Cup-trofæer. Hans præstationer i 1988/89-sæsonen sikrede ham prisen som Årets spiller af både PFA og de engelske fodboldjournalister.
DAVID BECKHAM
Lige fra at dominere engelsk fodbold med seks Premier League-mesterskaber og en UEFA Champions League-medalje til følge og til at spille med nogle af sin generations bedste spillere, herunder andre IKONER som bl.a. Zidane i Real Madrid, hvor han også vandt LaLiga, var Beckhams storhed – og storheden omkring ham – aldrig tilfældig. Han var dødbringende på dødbolde med sine hårde, skruede spark, og han endte en fantastisk karriere, der også bragte ham omkring MLS, Serie A og til sidst Ligue 1, med 17 trofæer og imponerende 115 kampe for det engelske landshold. Mange har forsøgt, men ingen andre kan "bend it like Beckham".
MICHAËL ESSIEN
Michaël Essien fik tilnavnet "Bisonoksen" på grund af sin dynamiske spillestil, som han forfinede i Ligue 1, inden han i 2005 skiftede til Chelsea som deres dyreste spiller nogensinde. I løbet af sine ni sæsoner på Stamford Bridge scorede ghaneseren en række vigtige mål, der var med til at sikre Chelsea to Premier League-mesterskaber, seks engelske pokaltitler og en UEFA Champions League-triumf, inden han sluttede karrieren hos de europæiske giganter Real Madrid og AC Milan.
GENNARO GATTUSO
Den aggressive og entusiastiske midtbanespiller var berygtet for sine hårde tacklinger, sine uudtømmelige energidepoter og evnen til at læse spillet på midten af banen og reagere med det samme. Gattuso spillede en vigtig rolle i Milans succesfulde periode i 00'erne og på det italienske landshold, der vandt World Cup™ i 2006.
STEVEN GERRARD
Lokalhelten Gerrard steg hurtigt i graderne på ungdomsholdene, før han brød igennem på førsteholdet, hvor han var et omdrejningspunkt i mere end et årti. I dag står han måske tilbage som den vigtigste spiller i Liverpool FC's historie. Listen over Gerrards bedrifter og karrieremæssige højdepunkter er lang, men han huskes nok især for sin præstation i Champions League-finalen i 2005, hvor han var helt afgørende for sit holds historiske comeback efter at være kommet bagud 3-0 til AC Milan.
RUUD GULLIT
Ruud Gullit var en fuldendt, alsidig og dynamisk spiller, som havde evnen til at spille beundringsværdigt i alle angrebspositioner. Gullit var en nøglespiller hos legendariske AC Milan og på det hollandske landshold, og hans umiskendelige kvalitet og udseende har gjort ham til en legende hos fansene.
GHEORGHE HAGI
Den kreative og uforudsigelige naturkræft Hagi var den bedste rumænske fodboldspiller nogensinde og en af sin generations bedste midtbanespillere. I sine bedste år var Hagi den perfekte nr. 10. Han kunne sætte angreb i gang fra alle vinkler og kanter med en formidabel spilforståelse, præcise afleveringer og vævre driblinger.
XAVI HERNÁNDEZ
Xavi Hernández er en af de mest vindende midtbanespillere nogensinde. Listen over hans triumfer og bedrifter taler sit eget tydelige sprog – og med god grund: Ingen kunne diktere kampens tempo som Xavi. Hans evne til at styre slagets gang og sætte opspil i gang fra midten af banen var med til at ændre ideen om, hvad en midtbanespillers rolle er. Hans spil er blevet analyseret og dissekeret, men ingen har helt været i stand til at efterligne ham. Der var ingen, der kunne trække i trådene som "Dukkeføreren".
KAKÁ
Evigt elegante Kaká gav flere prøver på sine suveræne drible- og afleveringsfærdigheder, inden Milan hentede den offensive midtbanespiller fra Brasilien til Europa i hård konkurrence med flere andre tophold. Efter seks formidable sæsoner i den italienske traditionsklub, hvor han bl.a. vandt Serie A, UEFA Champions League og Ballon d'Or, skiftede Kaká til Real Madrid, hvor han noterede sig for ni assists i LaLiga i 2011/12-sæsonen, da Los Blancos blev mestre med imponerende 100 point på kontoen.
ROY KEANE
Roy Keane var Manchester Uniteds bankende hjerte på et hold, der dominerede Premier League i et årti. Han lå som en stædig og kompromisløs oprydder på den centrale midtbane. Keane var kendt for sin aggressivitet på banen, og de færreste ønskede sig at få en af hans tacklinger i støvlerne.
FRANK LAMPARD
Selvom han startede karrieren i West Ham United, var det hos rivalerne fra Chelsea, at London-fødte Lampard blev en legende med 13 år og 429 kampe på klubbens midtbane. Den alsidige Lampard var lige så god til at tackle og forsvare, som han var til at skabe chancer og score mål i den anden ende af banen. Lampard vandt flere trofæer og priser i sin tid i Chelsea, herunder Premier League-mesterskaber og en UEFA Champions League-medalje.
MICHAEL LAUDRUP
Laudrup er en af fodboldhistoriens største playmakere og gennem sin karriere spillede han for nogle af verdens største klubber, herunder på Johan Cruyffs "Dream Team" i LaLiga. Teknisk uovertrufne Laudrup var ikke blot en af de bedste pasningsspillere nogensinde, men også i stand til at skabe magi med sine finter og sin opfindsomhed. Han var lige så meget myte som mand.
JARI LITMANEN
Litmanen var en del af Ajax' Champions League-vindende mandskab i 1995, og han betragtes af mange som den bedste finske fodboldspiller nogensinde. Den opfindsomme playmaker spillede for landsholdet i 21 år og har stadig rekorden for flest kampe og mål for Finland.
CLAUDE MAKÉLÉLÉ
Han anses af mange for at være sin generations bedste defensive midtbanespiller – hvis ikke ligefrem den bedste nogensinde. Den franske landsholdsspiller imponerede i LaLiga for Real Madrid, men det var efter skiftet til Chelsea i den engelske Premier League, at Makélélé for alvor skrev sig ind i fodboldhistorien. Hans opdækning af modstandere og hans evne til at læse spillet revolutionerede opfattelsen af 6'er-positionen, og alle defensive midtbanespillere er sidenhen blevet vurderet ift. Makélélé.
LOTHAR MATTHÄUS
Han vandt en World Cup™ som anfører for Tyskland og var med sin fleksibilitet og alsidighed med til at definere, hvad en midtbanespiller skulle kunne. Han kunne ramme en medspiller i blinde og stjæle bolden fra en modstander med et brag af en tackling. Matthäus var det perfekte eksempel på en midtbanespiller, der kunne spille i begge retninger.
PAVEL NEDVĚD
Nedvěd betragtes af de fleste som en af de bedste tjekkiske fodboldspillere nogensinde. Hans evne til at slå det helt rigtige indlæg eller spille den afgørende bold fremad førte til adskillige assists på klubplan og for landsholdet.
EMMANUEL PETIT
Petit spillede på den defensive midtbane for nogle af verdens bedste klubber. Han lagde fundamentet til en solid midtbane, uanset hvor han spillede. Hans evne til at standse modstanderens angreb og beskytte forsvaret spillede en afgørende rolle, da Frankrig vandt World Cup™-slutunden i 1998. Petit spillede samtlige kampe undtagen én.
ROBERT PIRÈS
Pirés var et vigtigt medlem af Arsenals berømte "Invincibles". Han kunne mange forskellige ting og spillede for det meste på venstrekanten. Foruden sine triumfer på klubplan var Pirés med til at vinde FIFA World Cup™ på hjemmebane med Frankrig i 1998.
ANDREA PIRLO
Som en ombejlet og elegant dybtliggende playmaker var Pirlo kendt for sin utrolige spilforståelse og sine præcise afleveringer. Han spillede en nøglerolle for AC Milan, da klubben vandt UEFA Champions League i 2003 og 2007. Han glimrede ikke kun på klubplan. Pirlo vandt 2006 FIFA World Cup™ med Italien og modtog prisen som kampens spiller i finalen. Pirlo afsluttede sin karriere i Serie A med fire mesterskaber i streg, før han skiftede til MLS og efterfølgende indstillede karrieren.
FRANK RIJKAARD
På trods af sin kropsbygning og sine hårde tacklinger var Rijkaard meget alsidig og i stand til at spille de fleste positioner i marken. Hollænderens største fortrin var hans tacklinger og overblik, men han var også chanceskabende og en dygtig pasningsspiller, når han rykkede længere frem på banen. Rijkaards fleksibilitet var nøglen til hans mange triumfer på klub- og landsholdsplan.
JUAN ROMÁN RIQUELME
Den legendariske argentinske playmaker Riquelmes blik for den gode aflevering gjorde ham til én af sin generations mest elegante offensive midtbanespillere. Riquelme var en legende i Boca Juniors, hvor han to gange vandt CONMEBOL Libertadores med klubben, før han tog sit talent til Europa, hvor han blev nomineret som Årets fodboldspiller i 2005 af FIFA efter at have leveret en pragtpræstation for Villarreal. Da han vendte tilbage til Boca, spillede han en afgørende rolle som den mest værdifulde spiller i CONMEBOL Libertadores med sine tre mål i de to finalekampe i 2007, hvor holdet vandt deres sjette Libertadores-titel.
RUI COSTA
Costa var indbegrebet af en spilfordelende nr. 10 og fik kælenavnet "El Maestro" for sin evne til at svinge dirigentstokken, få mest muligt ud af spillerne omkring ham og slå millimeterpræcise afleveringer i øst og vest. Den portugisiske legende spillede uselvisk og ville hellere slå en nærmest umulig aflevering til en holdkammerat end sparke på mål – til trods for at hans afslutninger bestemt ikke fejlede noget.
PAUL SCHOLES
Scholes indtrådte i klublegendernes rækker efter mere end to årtier på Manchester Uniteds midtbane som en del af én af de mest vindende hold i klubbens historie. Han kunne så mange forskellige ting, at han ofte rykkede lidt rundt på midtbanen i takt med, at andre spillere kom og gik.
BASTIAN SCHWEINSTEIGER
Schweinsteiger var med sine solide præstationer, sin fornemme teknik og sin disciplin et omdrejningspunkt for Tysklands gyldne generation af spillere og blev på sin vis indbegrebet af den moderne tyske midtbanespiller. Han startede som kantspiller, men rykkede hurtigt ind på den centrale midtbane, hvor hans energi og taktiske forståelse skaffede ham hele otte Bundesliga-mesterskaber og et UEFA Champions League-trofæ – samt et FIFA World Cup™-trofæ med Tyskland i 2014.
CLARENCE SEEDORF
Den hollandske landsholdsspiller og superstjerne Seedorf dominerede UEFA Champions League op gennem 90'erne og starten af 00'erne, og han er stadig den eneste, der har vundet turneringen med tre forskellige hold – Ajax (1995), Real Madrid (1998) og AC Milan (2003 og 2007). Seedorf var en alsidig midtbanespiller, der udmærkede sig på mange forskellige pladser gennem sin karriere og var utrolig farlig på banens sidste tredjedel, hvor han gang på gang åbnede forsvar op med hurtige driblinger eller millimeterpræcise afleveringer.
SÓCRATES
Den brasilianske playmaker var et teknisk geni, der styrede kampforløbet med omhyggelige afleveringer og overblik. Sócrates kunne sænke tempoet, når det passede ham, og det tvang både mod- og medspillere til at spille efter hans rytme. Han gjorde en fin figur på klubplan, men fortællingen om Sócrates fokuserer altid på hans præstationer på det brasilianske landshold, hvor han spillede to World Cup™-turneringer og to gange Copa America.
JUAN SEBASTIÁN VERÓN
Den talentfulde argentinske playmaker spillede for et væld af klubber i England, Italien og Argentina, hvor han blev hyldet for sine afleveringer og sit overblik. Selvom hans kropsbygning passede til en mere defensiv spiller, var Verón allerbedst med bolden for fødderne. Her kunne han bruge sin tekniske færdigheder eller sparke på mål, når han fik muligheden.
PATRICK VIEIRA
Med sin kraftfulde og dristige spillestil var Patrick Vieira i stand til at kontrollere fodboldkampen fra midtbanen som ingen anden. Kombinationen af fysik, atletiske evner og teknik gjorde det muligt for Vieira at blive en af de mest fuldendte midtbanespillere i den moderne fodbolds historie.
ZINEDINE ZIDANE
Zidane er en af de mest talentfulde spillere nogensinde. Med sin fortryllende teknik fik han fodbold til at se nemt ud. Hans præstationer på den allerstørste scene – med to mål i 1998 FIFA World Cup™-finalen og en vidunderlig flugter i 2002 UEFA Champions League-finalen – gjorde "Zizou" til en legende på det franske landshold og i Real Madrid.
FORSVARSSPILLERE
FRANCO BARESI
Den folkekære forsvarsspiller Baresi var en rigtig klublegende. Han dirigerede bagkæden hos Inter Milan hele sin karriere. Italienerens ihærdighed og talent gjorde ham i stand til at spille på højeste niveau i to årtier og vinde adskillige mesterskaber, Champions League-titler og sågar et World Cup™-trofæ med Italien i 1982.
LAURENT BLANC
Den store franske forsvarsspiller var en pålidelig sidste skanse for de mange klubber, han spillede for i løbet af sin karriere, og på det franske landshold, som vandt World Cup™ i 1998. Foruden sit forrygende forsvarsspil havde Blanc et renommé som en fremragende leder.
CAFU
Cafu var et defensivt omdrejningspunkt på flere af Brasiliens og Europas bedste hold. Hans dristige, offensive spil på højre kant gjorde ham til en legende, der inspirerede sine medspillere til at opnå store ting. I hjemlandet Brasilien vandt han utrolige 11 trofæer på blot fire år. Efter en lang periode i LaLiga sikrede hans tid i AC Milan – som han skiftede til forud for 2003-2004-sæsonen – ham både et Serie A-mesterskab og en UEFA Champions League-triumf i 2006/07. Her udgjorde han ikoniske partnerskaber med spillere som Maldini og Costacurta i en frygtet bagkæde. Cafu er indehaveren af landskampsrekorden på det brasilianske landshold. Den respekterede højre back optrådte 142 gange for Seleção. Han er derudover den eneste spiller, der har optrådt i tre FIFA World Cup™-finaler. Han vandt to af dem – i 1994 og 2002. Et unikt sæt bedrifter til et unikt IKON.
SOL CAMPBELL
Campbell var en frygtindgydende og højtråbende nøglefigur for Arsenals berømte "Invincibles", der spillede sæsonen 2003/04 uden at tabe en eneste kamp i Premier League.
FABIO CANNAVARO
Det ville kræve mange sider at opremse alle Cannavaros personlige hæderspriser. Italieneren var så god i rollen som central forsvarsspiller, at han gang på gang overstrålede med- og modspillere på de mere iøjnefaldende offensive pladser. Han var anfører for det italienske landshold, der vandt World Cup™ i 2006, og sluttede året af med at vinde Ballon d'Or. Han er til dato stadig den eneste forsvarsspiller, der har vundet den hæderkronede pris siden 1996.
CARLOS ALBERTO
Carlos Alberto slog først igennem for Fluminense, hvor han leverede den ene opvisning efter den anden i nydeligt forsvarsspil med og uden bold og bidrog entusiastisk til det fremadrettede spil. Efter tre år i Fluminense skiftede han til Santos. Samtidig erobrede han anførerbindet på det brasilianske landshold, der vandt FIFA World Cup™ i 1970. I finalen scorede han en af turneringens bedste mål nogensinde. Efter 14 sæsoner i Brasilien sluttede han sig til Pele hos New York Cosmos, og klubben vandt fire mesterskaber i løbet af hans fire sæsoner i Cosmos-trøjen.
ASHLEY COLE
Efter at have slået sit navn fast som en del af Arsenals fantastiske Invincibles-trup skiftede Ashley Cole til Chelsea, hvor han fortsatte sin legendariske karriere. Cole blev tidligt i karrieren kendt for sine offensive løb og bidrag på banens sidste tredjedel, inden han senere i karrieren lagde sin spillestil om og blev mere disciplineret og taktisk. Han var fremragende i begge ender, hvilket 107 landskampe for England også vidner om. Ingen andre backs har opnået lige så mange landskampe, og man kan snildt argumentere for, at Cole er den bedste engelske venstre back nogensinde.
MARCEL DESAILLY
Desailly spillede mange positioner for mange forskellige hold, men var næsten altid banens bedste markeringsspiller. Hans varemærke var fysisk, effektivt og solidt forsvarsspil. Hans fysik, hovedspil og hårde, men præcise, tacklinger gjorde ham til en fremragende centerforsvarer, men World Cup™-vinderen fra Frankrig var også stærk på den defensive midtbane. Her kunne han opsnappe løse bolde og sætte kontraangreb i gang med præcise afleveringer eller hurtige driblinger.
RIO FERDINAND
Mange betragter Rio Ferdinand for en af de bedste engelske forsvarer nogensinde for hans evne til at kombinere solidt forsvarsspil med unik elegance, teknisk dygtighed og præcise afleveringer. Ferdinands lederevner og fremragende overblik førte Manchester United frem til adskillige trofæer og gjorde ham til fast inventar på det engelske landshold i mere end ti år.
FERNANDO HIERRO
Hierro var en del af en række storhedstider i Real Madrid. Hans ophold i den spanske hovedstad bød på masser af succes. Hierro var en hårdhændet og urokkelig forsvarsspiller, som også spillede mange kampe på midtbanen, og han scorede 102 mål i løbet af sin lange karriere.
RONALD KOEMAN
Ronald Koeman var en forsvarsspiller med målnæse. Han indledte sin karriere i Eredivisie for Groningen og Ajax, før han scorede 51 mål for PSV og førte klubben til tre mesterskaber i træk og en enkelt sejr i Mesterholdenes Europa Cup. Han gjorde det endnu bedre i Spanien med fire LaLiga-mesterskaber i træk og endnu en sejr i Mesterholdenes Europa Cup. Han scorede et tocifret antal mål i alle sine seks sæsoner for klubben.
PHILIPP LAHM
Philipp Lahms navn er synonymt med klasse. Han var en teknisk komplet fodboldspiller med et utroligt højt bundniveau. Hans taktiske alsidighed – uanset om han blev brugt på sin naturlige position på backen eller længere fremme på midtbanen – kombineret med hans arbejdsomhed og iver gjorde ham til spiller, der altid gik forrest. Det blev til mere end 20 titler gennem karrieren, herunder en FIFA World Cup™-triumf og et UEFA Champions League-trofæ, og der er ingen tvivl, om at Lahm er en spiller, der vil blive studeret i mange år fremover.
PAOLO MALDINI
Maldini vandt UEFA Champions League fem gange sammen med adskillige andre trofæer i løbet af sine 25 fantastiske sæsoner i Milan. Maldini var alsidig nok til at spille overalt i bagkæden, og han leverede en opvisning i moderne forsvarsspil, hver gang han gik på banen.
BOBBY MOORE
Moore er berømt for sin rolle som anfører for England under World Cup™-triumfen i 1966. Han tacklede igennem, førte an og inspirerede alle omkring ham. Moores rekord for flest spillede kampe er siden blevet slået, men han er stadig en af de mest berømte og respekterede skikkelser i den engelske fodboldhistorie.
ALESSANDRO NESTA
Den statelige og skrækindjagende italienske forsvarsspiller vandt det meste i løbet af sin mere end 20 år lange karriere. Nesta vandt UEFA Champions League to gange, Serie A tre gange og en enkelt World Cup™. Han tacklede med uhyre præcision og besad et fantastisk overblik, og hans elegance med bolden for fødderne var et sjældent syn blandt forsvarsspillere.
CARLES PUYOL
Sobert forsvarsspil og de lange krøller var kendetegnende for Carles Puyol gennem hele karrieren. Puyols slid, beslutsomhed og lederevner i forsvaret inspirerede holdkammeraterne og vandt rivalernes respekt. Puyol var et vigtigt tandhjul på hold, som vandt verdens største mesterskaber. Den catalanske spiller opnåede masser af succes som klubspiller både lokalt og internationalt og vil blive husket som en af de bedste forsvarsspillere i sin generation.
ROBERTO CARLOS
Roberto Carlos var en af de bedste angribende venstre backs nogensinde og med sit gudsbenådede venstreben begejstrede han publikum i lokale klubkampe og på internationalt niveau. Brasilianerens ikoniske frisparksmål forvandlede sporten og var med til at gøre ham til en af de bedste fodboldspillere nogensinde.
NEMANJA VIDIĆ
Det tog Nemanja Vidić lidt tid at vænne sig til Premier League, men da han først følte sig hjemme, etablerede han sig hurtigt som en af ligaens mest frygtindgydende forsvarsspillere. Vidić var en typisk aggressiv forsvarsspiller, der elskede nærkampene med angriberne og at komme først på bolden, og takket være en imponerende fysik og stor taktisk forståelse lykkedes det også for det meste. Sammen med Rio Ferdinand, et andet IKON, dannede Vidić et legendarisk partnerskab, og gennem en flot karriere i særligt Manchester United blev det i alt til mere end 15 trofæer for serberen.
GIANLUCA ZAMBROTTA
Gianluca Zambrotta var en af de bedste backs, som Italien nogensinde har haft, og en afgørende spiller i den bagkæde, der blot indkasserede to mål på vej til FIFA World Cup™-triumfen i 2006. Zambrotta præsterede på så højt et niveau hele turneringen igennem, at han blev valgt til All-Star-truppen ved FIFA World Cup™-slutrunden i 2006.
JAVIER ZANETTI
Den multitalentfulde forsvarsspiller med kælenavnet "El Tractor" brugte næsten hele sin karriere på at storme op og ned langs sidelinjen for Inter Milan med korte vikariater på den centrale midtbane, når klubben havde brug for det. Argentineren strålede med og uden bolden og kunne slå et perfekt indlæg det ene øjeblik og komme glidende i en tackling i det næste. Zanetti var den fødte leder og et forbillede for andre professionelle. Han var anfører på klub- og landsholdsplan i mange år og fik kun to røde kort på 22 sæsoner.
MÅLMÆND
IKER CASILLAS
Den mest succesrige målmand i Real Madrids storslåede historie: Fortællingen om "Sankt Iker" er en klassisk fodboldfabel. Som barndomsfan var det en drøm, der gik i opfyldelse, da Casillas blev en del af Reals ungdomshold i 90/91-sæsonen. Den talentfulde målmand var en sikker sidste skanse på flere af Madrids største hold nogensinde og leverede et utal af ekstraordinære redninger, der var fuldt på højde med medspillernes scoringer i den anden ende. Det endte med, at Casillas blev anfører for Real Madrid og førte dem til La Decima, en præstation, som han beskrev som "større end FIFA World Cup" – en anden pokal, som han naturligvis også vandt i løbet af sin hæderkronede karriere, oven i to UEFA European Championships. I løbet af 25 utrolige år hos Madrid vandt Casillas bl.a. UEFA Champions Leagues tre gange, FIFA Club World Cup tre gange, UEFA European Super Cup to gange, LaLiga fem gange, Copa del Rey to gange og den spanske Super Cup fire gange. Der vil altid kun være én Iker Casillas.
PETR ČECH
Petr Čechs utroligt høje niveau mellem stængerne var helt afgørende for, at Chelsea vandt fire Premier League-mesterskaber, fire FA Cup-trofæer og et UEFA Champions League-trofæ. Čech blev kendt for sin koncentrationsevne, sine lederevner og sin evne til at finde magiske redninger frem i de helt store kampe. Det er ikke tilfældigt, at han er indehaver af rekorden for at have holdt buret rent flest gange i Premier League.
PETER SCHMEICHEL
Peter Schmeichel var en formidabel kæmpe i målet og anses for at være en af de bedste målmænd nogensinde. Schmeichel vandt IFFHS World's Best Goalkeeper to gange og blev et ikon hos Manchester United. Med 24 pokaler og 11 mål betragter mange den danske målmand som en af de bedste spillere nogensinde.
EDWIN VAN DER SAR
Van der Sar var en målmand nærmest uden sidestykke i moderne fodbold. Han vandt trofæer og slog rekorder, som det passede ham. Hollænderen var både høj og smidig og god med bolden for fødderne.
LEV YASHIN
"Den Sorte Edderkop", der den dag i dag stadig står som måske den bedste målmand i fodboldhistorien, er et ikon uden sidestykke i Dynamo Moskva, hvor han spillede i hele sin 20-årige karriere. Det anslås, at Yashin holdt buret rent intet mindre end 270 gange og reddede mere end 150 straffespark i løbet af sin karriere. Han er til dato den eneste målmand til at vinde Ballon d'Or.
